Podczas tajnych wizyt na miejscu w 19 losowo wybranych komercyjnych firmach przygotowujących zeznania podatkowe w stanach, które nie regulują płatnych preparatorów zeznań podatkowych, tylko dwóch preparatorów obliczyło prawidłową kwotę zwrotu na zeznaniu podatnika, zgodnie z nowym badaniem opublikowanym przez US Government Accountability Office (GAO) we wtorek.
Wyniki badania zostały ogłoszone przez Jamesa McTigue Jr, dyrektora GAO ds. usług podatkowych, podczas wczorajszego przesłuchania Senackiej Komisji Finansów, które skupiło się na regulacji krajowych płatnych preparatorów zeznań podatkowych. GAO stwierdziło, że 17 z 19 płatnych preparatorów popełniło błędy w zwrotach, począwszy od przekazania podatnikowi $52 mniej do $3,718 więcej niż prawidłowa kwota.
"Najwyraźniej podatnicy nie byli dobrze obsługiwani przez preparatorów, których odwiedziliśmy" - powiedział McTigue we wtorek Senackiej Komisji Finansów.
Podczas wizyt śledczy podawali się za podatników i prosili opłaconych preparatorów o przygotowanie - ale nie złożenie - ich federalnych zeznań podatkowych. Według McTigue, dwa scenariusze zostały wykorzystane do badania. Jeden scenariusz to samotna matka, która jest zatrudniona jako kelnerka. Otrzymuje ona dochód z pensji oraz niezgłoszony dochód gotówkowy z napiwków. Ma jedno dziecko, które kwalifikuje się do Earned Income Tax Credit (EITC) i jedno dziecko, które nie kwalifikuje się.
W drugim scenariuszu mechanik zarabia większość pensji swojej rodziny. On i jego żona mają również pewne dochody uboczne z naprawy samochodów i opieki nad dziećmi. Mają trójkę dzieci, które mieszkają w domu, z których jedno jest na studiach.
Kancelarie prawne, firmy CPA i pojedyncze biura przygotowujące rozliczenia podatkowe nie zostały odwiedzone przez śledczych.
Według badania, inne częste błędy popełniane przez płatnych przygotowujących obejmują:
- Niezgłaszanie dochodów innych niż na formularzu W-2 (takich jak napiwki gotówkowe) w 12 z 19 wizyt.
- Zgłoszenie niekwalifikującego się dziecka do EITC w trzech z 10 wizyt w miejscu, gdzie miało to zastosowanie.
- Niezadawanie wymaganych pytań dotyczących kwalifikacji do American Opportunity Tax Credit.
- Niepodanie dokładnego numeru identyfikacji podatkowej przygotowującego (PTIN).
McTigue zauważył również, że tajniacy płacili dużo pieniędzy za przeważnie nieprawidłowe przygotowanie podatków. W przypadku scenariusza z mechanikiem, opłaty wahały się od około $300 do $600. Średnia opłata w scenariuszu z kelnerką wynosiła prawie 300 dolarów, czyli ponad 80 procent jej tygodniowego wynagrodzenia - powiedział. Również wyższe opłaty nie przekładały się na dokładniejsze zwroty: Opłata pobierana za prawidłowy powrót mechanika była jedną z najniższych na poziomie $311.
"Niewątpliwie wielu płatnych preparatorów robi wszystko, aby zapewnić klientom zwroty, które są dokładne i w pełni zgodne z przepisami. Jednak słabe wyniki mogą spowodować, że podatnicy zostaną poddani kontroli, będą musieli zapłacić zaległe podatki i odsetki, a być może nawet kary" - powiedział McTigue podczas przesłuchania.
McTigue zgodził się z komisarzem IRS Johnem Koskinenem, że Kongres powinien dać IRS uprawnienia do regulowania płatnych preparatorów podatkowych. Według GAO, 55 procent wszystkich płatnych preparatorów w Stanach Zjednoczonych nie podlega testom ani wymogom edukacyjnym. Jedynymi regulowanymi doradcami są adwokaci podatkowi, CPAs i enrolled agents.
W 2010 roku IRS wprowadził program Registered Tax Return Preparers (RTRP), który wymagał od płatnych preparatorów uzyskania numeru PTIN, zdania testu kompetencyjnego, uiszczenia rocznej opłaty aplikacyjnej oraz odbycia piętnastu godzin kształcenia ustawicznego rocznie.
Jednak IRS doznał ciosu w federalnym sądzie apelacyjnym 11 lutego, kiedy to panel trzech sędziów podtrzymał orzeczenie sądu niższej instancji z początku ubiegłego roku, że agencja nie ma prawnego upoważnienia do regulowania preparatorów zeznań podatkowych w Stanach Zjednoczonych, co unieważniło wymagania programu RTRP dotyczące testów i edukacji. Jednakże płatni preparatorzy nadal są zobowiązani do corocznego uzyskania PTIN i uiszczenia opłaty ($64.25 dla osób ubiegających się po raz pierwszy; $63 przy corocznym odnawianiu).
Tylko cztery stany regulują działalność płatnych preparatorów podatkowych: Kalifornia, Maryland, Nowy Jork i Oregon.
"Podatnicy stają dziś w obliczu podwójnego obciążenia - nieuczciwych lub niekompetentnych preparatorów podatkowych wraz z przerośniętym i skomplikowanym kodeksem podatkowym. Powinniśmy położyć kres obu tym obciążeniom" - powiedział przewodniczący Senackiej Komisji Finansów Ron Wyden (D-OR) w pisemnym oświadczeniu po wczorajszym przesłuchaniu. "Jestem dumny, że mój stan dobrze rozwiązuje tę kwestię. Podczas gdy Oregon i kilka innych stanów już przodują w tej dziedzinie, musimy przywrócić federalne standardy, aby chronić wszystkich amerykańskich podatników."
Powiązane artykuły:
Koskinen Calls on Congress to Give IRS Oversight of Tax Return PreparersAppeals
Court: IRS nie ma uprawnień do regulowania działalności doradców podatkowych
