Jason Bramwell, Staff Writer
Senat 20 grudnia stosunkiem głosów pięćdziesiąt dziewięć do trzydziestu sześciu potwierdził Johna Koskinena na stanowisku kolejnego komisarza IRS, dając tym samym pogrążonej w kryzysie agencji pierwszego stałego szefa od czasu Douglasa Shulmana w 2012 roku.
Kadencja Koskinena jako komisarza wygaśnie w listopadzie 2017 roku.
Prezydent Obama, który w sierpniu br. mianował emerytowanego Koskinena na szefa IRS, powiedział w piątek w pisemnym oświadczeniu, że nowy szef IRS ma dziesięciolecia doświadczenia w sektorze prywatnym i publicznym, a także wyprowadził z kryzysów takie instytucje jak Freddie Mac.
"Przez całą swoją karierę John zawsze działał z absolutną uczciwością, której Amerykanie wymagają od osób pełniących służbę publiczną, a jego silne przywództwo i niekwestionowana ekspertyza czynią go właściwą osobą do kierowania IRS" - stwierdził prezydent.
Podczas swojej kadencji w Freddie Mac, od 2008 do 2011 roku, Koskinen pomógł firmie finansującej kredyty hipoteczne wyjść z kryzysu finansowego po tym, jak została przejęta przez rząd we wrześniu 2008 roku.
"Od odwrócenia dużych organizacji sektora prywatnego, takich jak Penn Central Railroad, do stawienia czoła przeszkodom stojącym przed rządem, w tym wyzwaniu Y2K, wybitna kariera Johna przygotowała go do objęcia tego ważnego stanowiska w tym krytycznym czasie" - powiedział sekretarz Departamentu Skarbu USA Jack Lew w pisemnym oświadczeniu 20 grudnia. "Praca IRS, która jest wykonywana przez oddanych urzędników państwowych, dotyka praktycznie każdego Amerykanina i potrzebujemy kogoś u steru, kto wnosi zarówno silne zaangażowanie w wysokiej jakości obsługę klienta, jak i praktyczne zdolności do wzmocnienia agencji. John nie tylko jest taką osobą, ale jest też kimś o wielkiej uczciwości, kto w ciągu dziesięcioleci zdobył dwupartyjne poparcie za osiąganie wyników w imieniu demokratycznych i republikańskich prezydentów."
Podczas dwóch dni przesłuchań potwierdzających przed Senacką Komisją Finansów w zeszłym tygodniu, Koskinen zapewnił członków panelu, że przywróci zaufanie społeczeństwa do IRS, który znalazł się pod ostrzałem w tym roku za swoją rolę w niewłaściwym sprawdzaniu federalnego statusu zwolnienia z podatku grup konserwatywnych, takich jak Tea Party.
"Podatnicy muszą być pewni, że będą traktowani sprawiedliwie, bez względu na ich pochodzenie czy przynależność" - powiedział podczas przesłuchania potwierdzającego 10 grudnia. "Zaufanie społeczeństwa to najważniejszy i najcenniejszy atut IRS".
Skandal z Tea Party w maju doprowadził do odejścia z IRS kilku wysokich rangą urzędników, w tym Stevena Millera, p.o. komisarza IRS, który stał na czele agencji, gdy ta przepraszała za sposób, w jaki rozpatrywała wnioski grup konserwatywnych, oraz Lois Lerner, szefowej działu IRS Exempt Organizations. Daniel Werfel, kontroler amerykańskiego Biura Zarządzania i Budżetu, kierował IRS tymczasowo od końca maja.
"Moje zobowiązanie, jeśli zostanie potwierdzone jako komisarz, jest takie, że będziemy pracować, by nie mieć żadnych błędów" - powiedział podczas przesłuchania siedemdziesięcioczteroletni Koskinen. "Realistycznym celem jest szybkie znalezienie problemów, szybkie ich naprawienie, upewnienie się, że pozostaną naprawione, i bycie przejrzystym w całym procesie".
Koskinen będzie również kierował agencją, której budżet został obcięty o 1 miliard dolarów od 2010 roku, co spowodowało redukcję prawie 8000 pracowników, według National Treasury Employees Union (NTEU), federalnego związku, który reprezentuje personel IRS.
"Nie znam żadnej organizacji w moim dwudziestoletnim doświadczeniu w sektorze prywatnym, która powiedziałaby: 'Myślę, że wezmę moją operację dochodową i zagłodzę ją na fundusze, aby zobaczyć, jak sobie poradzi'", powiedział Koskinen Senackiej Komisji Finansów 10 grudnia. "IRS będzie miał 11,000 mniej ludzi pracujących w tym nadchodzącym sezonie składania wniosków, podczas gdy przetwarza największą liczbę zwrotów w swojej historii. Nie obchodzi mnie jak wydajny się staniesz, to nie jest przepis na sukces lub poprawę zgodności i obsługi podatnika."
Senacki Komitet Finansów zatwierdził nominację Koskinena na to stanowisko głosem 13 grudnia.
Inne zadania na talerzu Koskinena obejmują kierowanie egzekwowaniem przez agencję ustawy Affordable Care Act i dostarczanie wkładu do Senackiej Komisji Finansów w jej ciągłych wysiłkach zmierzających do przebudowy kodeksu podatkowego.
"John Koskinen ma doskonały zapis służby publicznej i przywództwa w wymagających rolach", powiedział przewodniczący Senackiej Komisji Finansów Max Baucus (D-MT) w pisemnym oświadczeniu. "To jest krytyczny czas, aby mieć kogoś z doświadczeniem pana Koskinena na czele IRS. Potrzebujemy potwierdzonego komisarza, aby zacząć odzyskiwać zaufanie społeczeństwa i zarządzać trwającą implementacją Affordable Care Act. Jestem przekonany, że jest on w stanie sprostać temu zadaniu".
Orrin Hatch (R-UT), członek rankingowy Senackiej Komisji Finansów, który prowadzi komisyjne, dwupartyjne śledztwo w sprawie namierzania przez IRS grup konserwatywnych, był jednym z pięciu Republikanów, którzy głosowali za potwierdzeniem Koskinena. Hatch miał nadzieję, że potwierdzenie nie nastąpi do czasu zakończenia śledztwa.
"Panie Koskinen, mam nadzieję, że dziś zobowiąże się pan do kontynuowania współpracy, jaką komisja cieszyła się do tej pory w ramach swojego dochodzenia, i że zachęci pan do tego innych" - powiedział Hatch ówczesnemu kandydatowi 10 grudnia.
Pozostałych czterech republikańskich senatorów, którzy poparli potwierdzenie Koskinena, to Richard Burr (NC), Susan Collins (ME), Bob Corker (TN) i Rob Portman (OH).
Podczas wystąpienia na sali obrad Senatu 19 grudnia, lider mniejszości Mitch McConnell (R-KY), który w piątek głosował przeciwko potwierdzeniu Koskinena, zgodził się z Hatch'em, że głosowanie nad potwierdzeniem nie powinno było odbyć się w trakcie śledztwa. Wyraził również swoje niezadowolenie z Demokratów Senatu za uchwalenie w listopadzie zmiany reguł, która pozbawia GOP możliwości blokowania nominacji sędziowskich i wykonawczych prezydenta Obamy.
"Tak więc, jeśli John Koskinen znajdzie się jutro potwierdzony, chcę, aby wiedział kilka rzeczy. Po pierwsze, powinien zrozumieć, że nie mam żadnych animuszów wobec niego osobiście" - powiedział McConnell. "W innych okolicznościach, bardzo dobrze mógłbym go poprzeć. Dobrze nam się rozmawiało, gdy spotkaliśmy się niedawno, by omówić jego nominację. Ale jest też kimś, kogo będę bacznie obserwował, podobnie jak inni członkowie mojej konferencji, jak i naród amerykański, ponieważ przed kolejnym komisarzem IRS stoją wielkie wyzwania."
Przed objęciem stanowiska p.o. prezesa Freddie Mac w 2009 roku, Koskinen, który nie ma doświadczenia w administracji podatkowej, był prezesem US Soccer Foundation od 2004 do 2008 roku. Wcześniej był zastępcą burmistrza i głównym administratorem Dystryktu Kolumbia w latach 2000-2003 oraz asystentem prezydenta Clintona i przewodniczącym prezydenckiej Rady ds. Konwersji Roku 2000 w latach 1998-2000. W latach 1994-1997 Koskinen pełnił funkcję zastępcy dyrektora ds. zarządzania w Biurze Zarządzania i Budżetu.
W sektorze prywatnym Koskinen spędził dwadzieścia jeden lat w firmie konsultingowej Palmieri Company, pełniąc szereg funkcji kierowniczych, w tym dyrektora generalnego i prezesa, prezesa i wiceprezesa.
Powiązane artykuły:
Rebuilding Public's Trust in IRS Top of Mind for KoskinenObama
Nominates John Koskinen as Next IRS Commissioner.
